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图片来源: AFP/Getty / Adrian Dennis
随着电脑网络的普及和社交媒体的兴起，把它们用于选举投票的技术也已逐渐成熟。加拿大选举局的选举事务主任马克•梅兰德（Mark Mayrand）在上一次联邦大选后就曾表示，他们已获准开展替代投票方式的研究，希望第42届联邦大选是一次现代化的选举。他们还曾呼吁议会考虑更新选举法， 允许网上投票和早期公布选举结果。
近几年，加拿大有些市镇的选举已经开始使用网络投票。世界上也有一些国家开始使用电脑投票系统。例如爱沙尼亚，民众可以透过网上投票参与全国大选。巴西投票时选民可以使用电子投票终端，有的终端还配备有盲文键盘。电子化使巴西大选统计结果的时间由原来的一个月缩短到六个小时。英国有些地方选举还允许投票人用手机发送短信。
© CBC
但这次加拿大联邦大选仍不会使用网络投票，还会使用沿用了上百年的传统方法。将候选人的名字印在纸选票上，选民到投票站，核对资格后用铅笔在各党派的候选人名单中做出选择。
多伦多大学全球事务学院助理教授妮可·古德曼（Nicole Goodman），曾担任电子化民主中心（Centre for E-Democracy）研究总监。她已经研究过加拿大市政选举的网络投票问题。加拿大的414个市级政府已经有97个在选举中引入了网络投票。这在世界上也是领先的。但到目前为止，还没有省级或联邦选举使用网络投票。她认为最主要的原因是加拿大议会缺乏政治意愿。按照加拿大的选举法，加拿大选举局必须遵循议会有关选举方法的意愿。
古德曼同时也承认网络投票确实存在安全隐患：“人们希望投票结果100％得到保证，不会被篡改”，现在从技术上还难以保证，主要是担心会受到黑客的侵扰。例如2012年，联邦新民主党在党内选举领袖时，曾经尝试使用网络投票。但投票系统遭到黑客攻击，受到严重影响。她介绍说，有一种专门针对网络投票的电子间谍软件，称作Van Eck Threaking，它发出的电磁辐射可以读取屏幕上的内容 。
魁北克毕肖普大学（Bishop University）专门研究加拿大政治的助理教授迈克尔·麦格雷戈（Michael McGregor）则认为， 加拿大政治家们对网络投票缺少政治意愿还有一个原因就是加拿大联邦选举非常简单，选民只需在几个政党的国会议员竞选人中选出一个即可。与此相比，市一级选举时选民通常不仅要选择市议员、市长，还要选择学校委员会的代表。而在美国，由于总统、众议员、参议员等很多公共职务都是选举产生的，最多时甚至会有二十几张票出现在同一个投票站。
他说，这让投票变得复杂，计算起来则更麻烦，需要以电子系统支持。 “而加拿大的选举非常简单，我们用纸的选票，在投票当晚就可以统计出选举结果”。 用不用电子投票系统区别并不大。
实际上，加拿大对网络投票积极性不高的另一个原因是，目前没有明显的证据显示网络投票可以大大提高投票率。麦格雷戈说，到现在为止最好的结论也只能说是好坏参半。他觉得电子投票给人的感觉就像大选的民意测验，人们好像更不当回事。该投票的有的改用网络投票了，不想投票的人有网络也不去用。
古德曼博士说，目前来自世界各地的研究结果也都是不确定的。但她说，2010年安省市政选举时她的分析发现，城市和乡镇市民网上投票率提高了3.5%。
加拿大选举局的伊恩·卡普斯迪克（Ian Capstick）说， 我们已经做过一些尝试，除了安全性问题， 就是网络投票并没有像人们期望地那样大大提高投票率。“可能是我们的期望太高了吧。现实不幸的情况是，学术机构的研究显示，刚开始第一次使用网络投票时，投票率略有提高，可之后又出现回落，与传统投票参与的人差不多”。
但加拿大选举局前主任让 – 皮埃尔·金斯利（Jean-Pierre Kingsley）说，加拿大选举局之所以在两年放弃了网络投票的尝试，最直接的原因是2013年联邦政府削减了给政府各个部门的经费，其中也包括选举局。但他仍然认为，网络投票是今后发展的方向，加拿大省一级和联邦政府在选举中引入网络投票“只是时间的问题”。 |
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