我叫刘海伦, 移民多伦多20多年了,一直在打工谋生,靠的就是公共交通。
冬天清晨五点,冒着漫天风雪,望眼欲穿地等待那姗姗来迟的公车;夏天骄阳似火,挤上那拥挤的车厢,成了浑身臭汗的 "沙丁鱼 ";日复一日,年复一年,境况依旧,但打工者怎么也离不开公共交通。
如今年老了,退休了, 参与了许多社会活动,在 "安省华人老年协会 "里认识了许多老年朋友。
有的和我一样,移民多年,如今退休享天年;
有的在国内受尽千辛万苦,晚年得以移居海外,和子女团聚;
有的来到海外,还有点余力,尽心尽力地帮子女带孩子,人称"海带 "。
不管背景如何,有一点是共同的——热爱新生活,热爱加拿大,积极参与社会活动,广交新朋友。
好在多伦多有许多公共设施——公园、社区中心、图书馆、体育馆等等,供有需要的人们使用。但使用率并不高,尤其是老年人,很少去使用,为什么?说来也难以让人相信,原来是交通问题,因为对老年人来说,公交的票价太为昂贵,难以负担。
我来说一个真实的故事:
我有一个朋友Z女士,和我一样,移民加国多年,打工养家,如今女儿长大另居 ,Z女士独居在多伦多西区的老人屋。
Z女士多才多艺,尤其喜欢唱歌,她每周都去唐人街的社区中心教大家唱歌,很受欢迎。
很不幸,三年前,噩运降临,Z女士得了癌症 ,住院,化疗,回国寻医找药,如此折腾了一番,花光了少量的储蓄,病情得到控制,大家都为她高兴。
Z女士在家休养期间,最想念的就是那些一起唱歌的老年朋友。她去探访了几次,大家都欣喜若狂,Z女士和大家一起唱了几首歌,感觉太好了,忘记了病痛,忘记了悲伤,歌声给每个人都带来了欢乐和希望。
Z女士决定和以前一样,每周去教一到两次唱歌 ,这既是为了她的老年朋友们,也为了她自己。
最大的障碍是钱的问题。老年金每月 约一千元,要付房租,要保证最基本的营养 ,要买药品 ,要付电话、电视等等,基本上没有余钱剩下了。
而公车的老年月票是一百多元 ,Z女士根本不能负担。
这样,为了参加社区活动,身患重病的她,硬是每周两次,从她居住的 Dufferin St. 步行一个多小时来到唐人街,活动完了,再步行回家。有时体力不支,就坐一程车。
大家曾商量凑一点钱帮助她,但她太骄傲了.....
我曾经在 TTC rider 的会议上讲过她的故事,大家都很感动,有人提出要采访她 ,当然,她拒绝了……
三个月以前,她走了,带走了她的歌声,带走了她对生活的热爱,带走了大家对她的深情怀念,也带走了她的种种烦恼,包括买不起公车票的烦恼。
是的,减低公车票价绝不仅是钱的问题,而是关系到对包括老年人在内的弱势人群的尊重 ,关系到让他们能有尊严的生活。联邦政府、省政府是不是应该正视这些问题,增加拨款,来解决这些问题呢? |