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图/受访者 约克区妇女中心行政总监伊斯特伍德（Kirsten Eastwood）
今年国际三八妇女节前，约克区妇女中心（Women’s Center of York Region) 和万锦市小企业咨询中心（Markham Small Business Centre）联合举办了关于如何创办小企业的讲座， 约克区妇女中心行政总监伊斯特伍德（Kirsten Eastwood）作了题为《创办你自己的企业》的演讲。
伊斯特伍德对贴心姐妹网说，举办这样的讲座是为有意创办小企业的女性提供支持。
约克妇女中心提供的服务中包括一项帮助女性创业的 “企业孵化”项目（Enterprising Business Incubator）。伊斯特伍德说，一些移民包括中国大陆移民也参与了这个项目。
伊斯特伍德说，在约克区，创办小企业的女性和男性大约各占一半。创办企业的女性的人数在增加。女性创办企业和男性创办企业的方式不同，更多女性参加像她们中心提供的项目，女性往往采取整体性的方式，创业时规模小，从家里开始创业，往往与别人合作。女性建立人际网络的方式也不同，女性往往注重建立一种个人关系，而不参加如打高尔夫球那些传统的建立人际关系的方式。在约克区建立的新的女性网络团体在增加，这些团体不仅仅注重商业关系，还注重个人关系的建立。
伊斯特伍德告诉贴心姐妹网，女性在创办企业时经常碰到的困难包括：在营销和融资上碰到困难，难以将想法付诸行动和实施计划，缺乏信心和担心失败以及缺乏家人的支持。
她说，女性创办企业，需要得到家人的支持，因为她们不可能一边创办企业，一边在家中做和以前一样多的事情。
她给有意创办小企业的女性的建议是：“很重要的是，你要花时间确认创办小企业是不是适合你，花时间确认自雇是不是最好的选择，和其他人交谈，确定你能获得你需要的资源、研究资料和支持，可以通过小企业咨询中心或通过像我们这样的组织。你不必一个人独自苦想，但确定找到一种方法，敢于冒险，往前冲，而不要今后后悔：‘我希望当初创办这个企业，我希望我当初知道应该这么做。’如果你试了自雇，发现这不适合你，你的需求是找到一份工作，那也没有错。最糟糕的事是不尝试。所以，走出你的舒适区，尝试各种事情。毫无疑义，自雇是一种很不同的工作方式，很值得去尝试。”
伊斯特伍德曾经受雇金融机构，也创办经营过小企业，她觉得经营小企业的经历很棒，也很有意思。
她对经营小企业的体验是：“自雇是一个充权的过程，给你决策的机会，给你机会尝试你平时没有机会尝试的东西，给你机会弄清楚自己擅长的东西但你没有意识到你擅长的东西、你需要特别帮助和支持的方面，给你机会碰到你平时不会碰到的人。任何有兴趣的人，应该做进一步了解，花时间探索。如果你有一种按捺不住的直觉：我很有兴趣，想尝试一下，我有这个想法。不要忽视它，去做，获得支持，获得帮助，获得建议，找到一个人可以告诉你：‘这是一个很好的主意’，或者说：‘你还需要作进一步的准备’。不要忽视它，去尝试，看会发生什么，但必须是在你生活中合适的时候。如果你需要立即能到手的收入，也许这不是一个很好的时候，你应该获得支持、时间和合适的时机，令你的企业成功。”
伊斯特伍德说，尽管她目前不经营企业，但她在管理女性中心的过程中运用一些企业经营的方法，达到服务社会的目的。
伊斯特伍德倡导女性过一种可持续性的生活。她说，可持续性的生活是一种经济上的独立，但这不仅仅是工作，也包括融入社会。她们的很多服务对象感到孤独，有些是刚到约克区的新移民，感到很难和社区联系上。
“可持续性的生活，意味着经济上的独立、融入社会、能获得支持、能在社区中发挥领导作用。 ”她说。
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