周坤英女士和儿子Yew Lee 展示李广富在1913年缴纳人头税证明。
照片:RADIO-CANADA / SUBMITTED BY YEW LEE
加拿大国家公墓称她们“改变了我们的世界”。
加拿大首都渥太华的国家公墓(Beechwood Cemetary) (新窗口) 最近宣布,将在今年9月11日,举办致敬四位加拿大已经去世的杰出女性的活动,当中包括了华裔要求平反人头税运动中的先锋人物周坤英女士(Chow Quen Lee) 。
周女士的儿子,同样是华裔平权活动人士的Yew Lee表示,国家公墓的这个决定是一次历史突破。
我认为,国家公墓今年致敬四位女性,包括我的母亲,描述了加拿大历史的多样性。而在许多方面,这要归功于参议员莉莉安.戴克 (Lillian Eva Quan Dyck) ,她是移民和原住民妇女权益的倡导者,也绝对是周坤英的坚定支持者,并致力于让加拿大社区记住华裔对加国发展的重要贡献。
——Yew Lee
加拿大国家公墓表示,这些女性都以自己独特的方式影响了社会变革,而周坤英女士则成为加拿大华裔社区平反人头税,并敦促政府就历史上歧视华裔的政策道歉的代表人物。
今年国家公墓致敬的其他三位女士是:
Madge Hamilton Macbeth:记者、作家和剧作家
Violet Archer: 杰出的作曲家
Diane Stuemer: 一位世界旅行家和慈善家
加拿大国家公墓埋葬着加拿大历史上有影响力的人物,包括政治人物,以及军人、烈士、皇家骑警等。
他们还表示,与往年不同,每年一度的致敬活动,还将邀请女性歌手表演,希望参与的朋友可以查看他们的活动公告 (新窗口)。
纪录片《在金山的阴影下,In the Shadow of Gold Mountain》
传奇女士周坤英
周坤英(Chow Quen Lee) 1911年10月出生于广东台山,2017年于加拿大去世,享年105岁。
她的丈夫李广富是当年人头税苦主。因《排华法案》以及中国战乱,她与丈夫分别长达14年。在这期间,她独自带着孩子,经历了战乱、动荡、与饥荒。
直到1950年,她才带着三个孩子来加拿大,与丈夫团聚。之后,她又生下两个孩子,一家人落脚安大略省的Sudbury,经营过多个餐馆和咖啡馆。
1980年代初,加拿大前总理老特鲁多通过《人权宪章》,保障每个加拿大公民的权力和自由。
而从1984年开始,华裔社区要求平反人头税,并向华裔社区道歉、赔偿的呼声日渐高涨。
Yew Lee回忆说,从他还是孩子的时候,就记得母亲向他们展示父亲的人头税文件,并表示,未来有一天,我们会解决这个问题。
于是,他们母子共同投入到了争取平反人头税的运动之中。
2001年,她和Yew Lee带头发起集体诉讼,要求加拿大政府赔偿。她代表人头税苦主的妻子,而Yew Lee 代表人头税苦主的儿女们。
这场官司一直打到了最高法院,虽然最终输了,但整个过程大大提高了加拿大社区、加拿大政坛对排华历史的认识。
在向加拿大政府讨还公道的过程中,当时年逾八十的周坤英出席各种抗议活动,接受媒体访问,与政客们交谈,讲述自己的遭遇,排华法案对普通华裔家庭的影响,并要求政府行动。
最终,2006年,加拿大总理哈珀就此正式向华人社区道歉,并对在世的人头税苦主给予赔偿。
人头税与排华法案
1885年,太平洋铁路修建完成之后,加拿大开始排华,要求所有进入加拿大的华裔劳工缴纳人头税五十加元。
到了1903年,人头税数额猛增到了500加元 —— 在当时,这可以买两幢房子。
之后的统计显示,到1923年,加拿大向81000华裔征收人头税的总金额高达2300万加元。
1923年,加拿大政府通过了《排华法案》,不允许华裔进入加拿大。
直到1947年二战结束之后,这项法案才被推翻。
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