您六岁的孩子从噩梦中醒来。他轻轻走进您的卧室,却发现您不在那里。找遍整个家也不见您的踪影,孩子意识到自己正独自当家。这可不像电影情节,没有任何搞笑之处。
把孩子留在无人看管的地方非常危险。这一行为有可能导致灾难的发生,并且违反法律。尽管“遗弃”这一法律术语暗示有不打算回到孩子身边的意图,但父母在短时间内让孩子独处的例子却屡见不鲜。
安省并没有法律硬性规定孩子从几岁起可以无需看管。法律界定得如此模糊是有其目的的,因为有许多变量需要加以考量。可能这个11岁的孩子觉得独自当家很自在,并且知道一旦遇上紧急情况应该怎么做,而另一个11岁的孩子会感到紧张和无所适从。
在第一次让孩子独处之前,家长应该和孩子探讨此事,看看他们对于独自当家感觉自在与否。您应该跟孩子解释自己要去哪里,并表明自己要离开多久。确保孩子在情绪上和生理上都已经做好了独自在家的准备。
家中到处都可能隐藏着会威胁孩子生命安全的潜在危险。这些危险藏匿于厨房、洗手间和游戏室里,并且形状、颜色、大小各异。即使父母在家时,它们也可能悄悄地影响着孩子。这些危险也许是有毒物质,也许是没有安装扶手的楼梯,或许是因为门窗未闭而使孩子能跑到阳台上。儿童——尤其是幼儿——还不具备让自己远离这些威胁的能力,而即使他们具备这样的能力,也可能无法意识到某一事物对自己构成了威胁。所以对父母来说,密切关注孩子的成长发育至关重要。
当家长认为孩子已经足够成熟、负责,可以无人看管地独自在家时,应该同时准备一份安全计划,使孩子了解独自在家时应该如何应对各种不同情况。孩子应该知道如何拨打911,家中起火时该如何应对。对于有人来电话和敲门的情况也应有所计划。不应该让孩子开门;如果有人来电,让孩子说父母正在洗澡或暂时无法接听电话,都是明智的做法。这些都是您能教给孩子的简单技巧,但可能在实际生活中非常有用。如果家长外出时找不到人看管孩子,可以让邻居帮忙留意房屋内外的动静,并将自己的电话号码留给邻居,一旦发生紧急情况,便可以及时联系到自己。
五种可疑的行为模式
家长应当根据孩子的成熟水平来决定是否把孩子独自留在家中,并且必须保证孩子在独处期间的安全。如果家长被举报给儿童援助协会(CAS),并且警方认定其子女尚不能独自在家,家长则会因遗弃罪名遭到指控。
如果儿童援助机构(CAS)介入调查,儿童保护专员通常会寻找一些行为模式:
过去家长是否曾将孩子单独留在无人看管的地方?
家长将来是否有可能将孩子单独留在无人看管的地方?
当被质问为何将孩子单独留下时,家长的反应如何?
家长是否理解自己的做法会对孩子的健康和安全造成危险?
孩子被单独留在无人看管的地方多长时间?
如果邻居确定孩子被单独留在家中,应立即打电话寻求帮助。可以联系我们或其当地的儿童援助协会。如果发生了非常危险的状况——比如看见正在学步的婴幼儿在阳台上——我们会联系警方,他们将立刻派车前往。如果邻居怀疑孩子被单独留在家中,且面临危险,应当立即致电当地的儿童援助协会或警方。
与缺乏看管的情况不同,通常是孩子逃脱了家长的看管,或是家长稍不留神,偶尔就会出现孩子到处乱走的情况。家长可能睡着了,而孩子已具备爬或走的能力,通过门窗进入危险境地。
有一个五岁的小女孩,被发现独自在其居住的公寓楼里到处乱走。她的母亲吃了药,睡着了。看管孩子的时候,家长和看护人必须时刻保持警惕。家长开始服用新药时,也需要留意药物副作用(例如易导致困倦等)。如果家长感到身体不适或困倦,应打电话请朋友来帮忙照看一会儿孩子。
请人临时照顾孩子也是一个已经沿用多年的办法,能让家长避免把孩子单独留在家中。虽然法律没有规定年轻人从几岁开始可以照看儿童,家长可以通过聘请有经验、经人推荐、或是受过训练的保姆,尽己所能地保护孩子的安全。诸如St. JohnAmbulance这样的服务机构,也会提供保姆培训课程,其中包括急救和突发情况处理等内容。
家长可以通过社区服务机构获得日托机构的信息。当地的学校是很好的信息源,因为学校秘书了解当地所有提供幼儿看护服务的母亲名单。家长应寻找负责任的看护人士,他们应当懂得如何应对各种不同情况和健康问题。
第一次让孩子独自在家,对家长和孩子来说都会很有压力。了解孩子何时能在心理上做好准备,并将安全工作准备到位,是此项重要规划任务的重要一环。
(多伦多儿童援助协会授权刊登) |