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8月2日，总理哈珀会见总督，随后宣布提前解散议会，提前「Drop Writ」，令正式的竞选期提前起跑。加国将面临现代史上最长的联邦竞选期「Writ period」，而此次选举也成为史上最为昂贵的大选。
「Writ」最初是指又法律机构颁发的令状，也许不像中国的「圣旨」那样庄重，但起码是个比较正式的书面法律文件。在英国，通常是由皇室发布这样的令状，启动选举。因此在议会体制的政府中，「Drop Writ」就成了正式启动选举的非正式用语：政府首脑（总理或首相）向国家元首（总督或女王）提出建议，要求解散议会，重新选举。通常情况，国家元首将会同意这样的建议，宣布解散议会，并拟定「Writ of election」宣布选举正式开始，并确定投票日等关键日期。而「Writ Period」就是从竞选启动日开始，直到选举官交回选举结果为止的竞选期。
按照加拿大的法律，发布竞选令状的日期，不得晚于投票日的36天以前，这就等于确定了竞选期不得少于36天。总理于周日提出启动选举，选举投票的日期定在今年的10月19日，此次联邦大选的竞选期将持续78天，这是历史上最长的竞选。据报道，在过去的15次选举中，一般的竞选期长度都在50天多一点，并且呈缩短的趋势。自从1997年以来，只有一次选举超过最短的36天。现代历史记载的最长竞选期，是1926年的74天。
延长竞选期会有什么影响？有评论说，哈珀是非常注重技巧的政治领袖，他做出这样与传统截然不同的决定，肯定有其自己的算盘。杜鲁多说，哈珀修改了相关的规则，使得保守党可以花费比别人更多的钱，在选举中占据更有利的地位，以求继续保持权力。但他不相信加拿大人会因为有人财大气粗而被收买。
政党有钱就是任性，百姓是输家
正式竞选期的开始，也许民众容易看见的最显著特征，就是街上的选举牌可以合法地摆上。而影响最大的，其实是各政党的财政约束。以往的选举法规定，政党的竞选开支有固定的限额，不受时间长短的影响。2006年的选举，保守党就因为涉竞选经费违规而受到皇家骑警调查并遭受指控，最终联邦保守党认罪竞选经费超支和缴纳造假文件，并因违反当时的选举开支法而上缴23万198元。
而本届的保守党政府推出了新修订过后的「公平选举法」，不仅对选民的证件要求提出更严格的规定，也对竞选开支做出松绑。现在如果选举期超过37天，各党可在2500万元竞选限额上继续提高，每多一天可增加三十七分之一；候选人原定的10万元开支限额，也可每天按2700元标准增加。这样一来，每个政党可以花费的竞选经费将从2500万增加至超过5千万元，而每个候选人的竞选经费，也将翻一倍。保守党再也不必担心，受到类似上次选举那样的总额约束。
竞选开支的松绑，谁是赢家呢？当然谁的资金最雄厚，谁就是赢家。根据联邦选举事务局的统计，联邦保守党目前坐拥最雄厚的竞选资金，远远超过自由党和新民主党的积蓄。这就使得保守党可以在长时间的竞选期内和对手打广告消耗战，有更充足的力量在广告宣传上胜过对手。当然，最为失利的就是像绿党这样的小党。因此延长竞选期这一技巧手段，最大的赢家，当然是保守党。
政府有钱就是任性，一周开40亿支票
有钱就是任性，联邦保守党不仅政党经费充足，政府资源也大肆放开。临近大选的启动日，联邦执政党也在紧急派糖，各个政府部长到各个关键选区派发政府支票，希望的到选民的支持。据报道，在刚刚过去的一周内，联邦政府官员宣布了总金额近40亿元的项目，分布在全国各地的多个选区。这还不计在此之前开出的儿童福利津贴，约30亿元。加拿大纳税人联盟对这样突如其来的派钱洪流表示不满，认为这样的举动在政府与政党的界限上越界。「任何一个政府在选举开始前突然大幅增加它的项目宣布和广告开支，都显示这个政府试图争取竞选之前的政党利益。」
而这一切的安排，都是在加国经济连续出现警讯，第五个月再度出现经济负增长，上半年经济衰退几成定局，经济急需振兴策略；达飞等参议员丑闻继续在调查之中的背景下。
在政党以外，最大的赢家应该是哪些主要电视台或超级比赛，他们可以获得更多的广告收入。但是损失的是国库，因为每一元政党的经费，都有纳税人的补贴。联邦自由党发布新闻稿指出，由于延长竞选期，全国的纳税人将被迫多支付1.25亿元。因此百姓是最大的输家。
自由党发言人指出，「哈珀已经明确地显示出它的重点：他宁可浪费公共的资金以帮助自己的政党获得连任，而不愿帮助正在挣扎的中产阶层」。
汇泽 加拿大华人自由党协会成员 |
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