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加拿大统计局的一项调查显示，居于本国10年以上的移民中，有56%属长期病患者，数字较居于本国10年或以下的新移民高出两成多。代表30间机构的安省华人健康联盟 (Ontario Chinese Health Coalition ，简称OCHC) 联同韩裔和越南裔社区，鼓励市民参加将于6月7日（星期六）下午2时于万锦市城市广场举办的「为健康投一票」(Vote for Health) 2014省选候选人座谈会，与省议员候选人针对健康政策展开对话。
主办机构说，「为健康投一票」活动是由安省华人健康联盟发起，并得到韩裔及越裔社区的参与，和各义工的支持。此活动目的为促进移民社区及省议员候选人在健康政策上的讨论，以建设更健康的移民社区。
安省华人健康联盟共同主席吕乐琴表示：「许多移民来加国后健康情况恶化，而且速度远远超过非移民。我们希望下一届的省政府能够制定一套针对移民的健康策略，致力除去语言和文化障碍，确保移民可以公平地获得健康推广与医疗服务。」
许多研究指出，移民健康恶化速度远超过非移民。一份发表于加拿大公共卫生杂志 (Canadian Journal of Public Health ) 的研究指出，中国移民自认健康恶化的比例是美、澳移民的两倍。而英语或法语不流利的移民，健康恶化的情况也较英法语流利的移民来得快。
此外，加拿大心脏病学期刊 (Canadian Journal of Cardiology) 的一项研究指出，安省移民拥有心血管疾病的风险因素，随着居留于加拿大的时间增加。而增幅最大的为华裔居民，次为白种人、非裔及南亚裔。另一份发表于加拿大医学会杂志 (Canadian Medical Association Journal) 的研究则指出，新移民受心理健康问题的影响比一般省民低，但随着居留的时间增加，他们的心理健康问题也提升至与一般省民相若。
中国移民Jessica就表示，刚抵埠时，要适应新环境又要带孩子，婚姻也出现问题，种种压力令自己在两年内就患上忧鬱症，而语言不通也令她求医困难，她希望政府能多对新移民提供帮助。
而在14年前由中国随父母移民到多伦多的Charles，父亲几年前患上直肠癌，不仅难以找到相关的中文资料，也无法与医生沟通，妈妈和自己都必须请假陪爸爸就医并充当翻译。这位年轻人投入义工的行列，希望结合大家的力量，令政府关注移民健康问题。
Jessica 跟Charles并非单一事件。多个社区研究指出，移民病人和照顾者面对许多生理和心理医疗服务的障碍和服务匮乏的情况，特别在语言、文化和交通方面。许多专科项目，如精神科，十分缺乏会说少数族裔语言的医护人员。
安省华人健康联盟指出，东亚裔国民面对服务匮乏及障碍。在心脏及中风复康服务方面，心脏及中风的幸存者、照顾者及医护人员都认为，医护服务有偏差、未能满足需求，以及获得支援及服务方面有困难。主要的困难包括语言、交通、缺乏会说国语的专业医护人员，以及缺乏健康资讯和欠缺对加国保健系统的认识；在长者保健服务方面，许多长者正要面对人生重要的过渡阶段，因此照顾他们的人士有特别的需要。然而他们在这方面却遭遇语言、文化及交通的障碍；在心理健康服务方面，与自视为加拿大人相比，少于一半的移民愿意寻求专业协助治疗抑鬱症。安省的东亚裔人士 (柬埔寨、华人、韩裔及越南裔) 在人生各个阶段中，有不同的心理健康需要，可是在大多伦多地区的服务却严重偏差。他们遇到的最大的障碍包括父母/照顾者缺乏对心理健康问题的了解，缺乏在文化和语言上能够与他们沟通的服务提供者，缺乏曾接受心理健康训练的人员提供社会服务，社区缺乏专业的资源，以及缺乏可负担的住房 (现时约有7,000名安省的精神病患者在轮候名册上)；在对照顾者的支援方面，照顾者及服务提供机构要求为照顾者提供更多适切文化及语言的支援，而目前的服务应更好地推广和协调。
该联盟还指出，慢性疾病造成的经济负担庞大。精神病和瘾癖所造成的经济负担，保守估计是所有癌病开支总和的1.5倍，及是所有传染病的7倍；健康问题及疾病每年花费最少500亿。这相当于加拿大2011年国内生产总值的2.8%。在2011年，加国约有423亿元用于为有心理健康问题的人士和精神病者提供治疗、照顾及支援服务。预计未来30年用于这方面的开支，会超越2.5万亿元；一个严重精神病患者每年留院的医疗成本是$170,820元，而为他/她在社区生活提供支援的成本每年需$34,418元。
安省华人健康联盟另一位共同主席潘丽雯表示：「每花一块钱在预防心理问题及推广心理健康上，将可省下7元治疗费及30元住院费。」
安省华人健康联盟表示，移民对安省经济极为重要，为安省提供了近一半的劳动生产力，而当中有35%来加拿大不到10年，解决移民健康需求，已是刻不容缓。健康的移民社区将有助于降低未来公共医疗的支出，并提升安省的竞争力。
潘丽雯呼吁大多伦多地区选民、各党候选人参与座谈会，近距离讨论健康政策。她说：「还记得在2010年的联邦大选中，华人的投票率是所有族裔中最低的。6月12日省选，大家千万别缺席，安省华人社区未来的健康，就靠你手中宝贵的一票！」
安省华人健康联盟是于2010年成立的跨专业合作网络，集合30个机构，透过策略伙伴关係、知识交流及集体行动，推动健康宣传与政策倡导，旨在推广及改善安省华人社群的健康。该联盟中具投票权的机构会员有加拿大防癌协会、加拿大糖尿病协会、加拿大肝脏基金会、耆晖会 、移民综合服务中心、加华医学会 、乐融社耆老中心、加拿大心脏及中风基金会 、康福心理健康协会、加拿大骨质疏鬆症协会、南河谷社区健康中心 、圣保罗中心 、多华会、加拿大肾脏基金会 、颐康中心 、约克区社区及卫生服务处 。无投票权的机构会员有加拿大认知障碍症协会、安省华人护士协会 、家和专业辅导中心、华人心理健康网络 、文化桥、多伦多癫痫症协会、孟尝会 、协群社区服务中心、展望青年领袖培训计划 、加拿大胸肺协会、圣米高医院多伦多东南区中风联网、旺市第一华人长者中心、乐明视障团、多伦多公共卫生部。
进一步了解安省华人健康联盟和“为健康投一票”活动详情，可参阅脸书页面：www.facebook.com/ochc2010。 |
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